第五伦给岑彭下令，又让郑统一起去，看看岑彭及他的手下，是否真如成重怀疑的，会耍花样。

他自己则返回置所，王兴兄弟姊妹被此事吓得不轻，第五伦好言安抚，王兴却不依不饶：“伯鱼大夫，若吾等有不妥，你的官也做到头了！”

你当我想做大新的官？第五伦只隐瞒了真相：“不过是士卒夜惊被贼之所伤，并无大事，昨日皇女们不是说旅途疲惫，想要多休憩一天么？眼看又要变天了，吾等便在西乡多留一日。”

王匡胆小，嘟囔道：“既然此处不安全，为何不回宛城去？”

第五伦道：“纵有大队贼寇来扰，吾等尚能背靠乡邑，凭借置所坞院御敌，可在平地旷野上，贼人的箭能射到皇子跟前，两位皇子当真想冒险？且安心休憩，我会让人彻查此事，同时向前队郡大尹再请求一队人马支援。”

话虽如此，但第五伦却不信有人真想取王莽子女们的性命：他们的命价值太低了，对方袭杀越骑营士卒，又来置所外围闹了一通，更像是想用这种方式，高调向世人宣告：“我们来袭击朝廷使团啦！”

好容易安顿好货物们，第五伦出来后，乡啬夫任光也诚惶诚恐地来拜见，在他辖区内发生针对天使、皇子的袭击，任光难辞其咎。

纵是任光老成世故，心中亦颇为不安，此事丢官还算好下场，倘若深究起来，性命与宗族都可能不保。

幸亏他遇上了贵人，第五伦宽慰任光道：“伯卿且安心，我喜欢追根究底，找出事情真相，不像其他使者，总随便找人顶罪。你且将本乡可疑人员的名单报予我，对朝廷心存不满者、豢养宾客私从者，还有在周边乡邑横行的盗寇，都不要落下，事情水落石出后，可算你有协助之功。”

任光如蒙大赦，连连道谢后退下，但第五伦的直觉告诉自己，这件事恐怕不是本地人干的，兔子还不吃窝边草呢，谁会愚蠢到在家门口下手？

可直觉在证据面前是要靠边站，等天色大亮时，天上又下起了小雨，岑彭也回来了，整个人都已淋湿，足下满是黄泥巴，第五伦连忙让人取干燥衣裳给岑彭换上：“真是辛苦君然了。”

岑彭忠于职守，他顾不上擦脸上的水，便急对第五伦禀报：“伯鱼大夫，马蹄通往西乡与宛城交界的一座大庄园，然后便消失不见。”

“而那庄园，正是宛城李氏的产业！”

……

李氏一直暗暗关注着第五伦使团的动向，每一站都有专人盯梢。

置所的驿卒、路边的农夫，不少都曾受过李家的恩惠，知无不言。

李通故意让人散播第五伦此行目的，希望有人袭杀，好栽赃给绿林军，引发官军南征，早点解决战事，不论谁胜谁负，对李家都有好处。

可他却万万没想到，袭击竟在自家门口发生了！

李通愕然无言，这波，这波是搬起石头，砸了自己的脚啊！

“有人欲害我家！”

纵是李通也无法冷静，骇然内惧。

更要命的是，他派在周边远远盯梢使团的人，还被岑彭抓了一个。这要审问出来是受李家指使，那真是黄泥落绔里，彻底洗不清了。

庄园周围，已多了许多岑彭手下和越骑营的人监视，从弟李轶被李通匆匆唤来，也惊惶莫名：“莫非是仇家故意为之？”

一提到仇家，李轶就想起一人。

“兄长，会不会是舂陵刘伯升所为？”

说起来，宛城李氏和舂陵刘家是有深仇大怨的，李通的母亲乃改嫁，他有一个同母兄公孙臣，身为医者，医术高超。但在一次酒后口角中，被刘伯升的宾客所杀。

当时李轶等从弟都嚷嚷着要去舂陵屠了刘家，为兄报仇，否则对不起前队第一豪右的名号。

但让所有人都不解的是，死了兄弟的李通，却将此事压了下来，甚至都没报官。刘伯升虽任侠高名，但刘家体量不大，在朝中亦无靠山，难道李氏还怕他不成？

“是为了未来的大局。”李通当时如此对李轶说，但兄弟之仇不反兵，谁也不知道，李通包羞忍仇所图的“大局”究竟是什么。

时至今日，李通仍不怀疑，摇头道：“刘伯升虽然莽撞了些，然一向行事磊落，绝不会这么做。”

不管是谁所为，这一招极其毒辣精准，是想要李家的命啊！

他父亲李守虽是宗卿师，但在朝中混得一般，靠山国师也倒了，根本兜不住这罪名。

眼看族灭的危险就悬在头顶，李通看着外头越下越大的雨水说道：“你立刻让私从协助官军，搜捕贼人，再备下重礼。”

“我要立刻去求见第五伯鱼。”

李通话语里满是无奈：“眼下李家生死，就在第五伦一个念头、一句话之间！”

……

“李通冒雨前来求见？”

第五伦得知李通来后，摇摇头，终于忍不住了啊。

那个被岑彭抓回来的人倒是死士，自尽了。但证据依然指向李氏，从直达他家庄园的马蹄印记，到李氏田中丢弃的弓刀。

成重也不再怀疑岑彭，而将矛头转向李氏，力主立刻向前队求援，派大军来剿灭李家：“吾等南下时，刚到宛城附近，李通就亲来拜访，如今看来，多半是刺探使团虚实啊！”

第五伦却觉得，李氏行踪虽疑点重重，但这趟多半是被人栽赃了。

这人是见，还是不见呢？

第五伦暗自思量道：“按理说，李次元于我，一路人而已，他家存亡，与我何干焉？”

……

PS：先是时伯玉（李通）同母兄公孙臣为医，伯升请呼难，伯升杀之。--《东观汉记》

第二章在18:00。