“县主对咱们还好。可我看着，这纪家上下，最厉害的人就是她了，万万不能得罪。”姚氏认为，纪晓棠是纪家最不能得罪的人，同时也是纪家最能帮到她们的人。

所以，她要周念红想法子讨好纪晓棠。

“县主对你，有些另眼相看。”姚氏眼巴巴地看着周念红。

周念红知道姚氏的心思，但却无论如何不能答应。

“娘，县主当我是朋友，咱们不能利用她的好心。”周念红稍微用力甩开姚氏的手。

“怎么是利用。她只需要手指头动一动，你的下半辈子就有保障了。你以为凭着咱们家现在的情形，我一个寡妇带着你们姐弟，能给你们姐弟说上什么好人家！你弟弟还罢了，若是能读书出息，也就不怕。可是你，一个女孩子，年纪也不小了……”

周念红最不耐烦的，就是姚氏的这个话题。

“娘，凭天由命罢了。我求娘再也不要为我，用什么心机去求老太太，二太太和县主了。”

“你这孩子，脾气怎么这样倔强！”姚氏见她怎么说，周念红都不动心，不由得就红了眼圈。

周念红最见不得姚氏这样。

“娘，我不是抱怨娘。娘的苦心，我都知道。我只是想，咱们虽然寄人篱下，可也要挺直了脊梁。咱们能活下来，受纪家庇护过上现在的日子，弟弟又念上了书，于我就再没什么奢求了。……不要让人家觉得咱们贪得无厌，厌弃了咱们，也对不起我爹。”

“我的亲事，凭天由命吧，娘不要再为我谋求了，那样我的心中更加不安。娘，过的心安，比什么都好。纪家现在对咱们的恩情，咱们都怕是无法报答了。”

“……恩情……”姚氏垂下头，不让周念红看清她此刻眼中的情绪，一面低声喃喃自语。“这是他们纪家欠我的。”

“娘，你说什么？”周念红没听清姚氏的话，就问。

“娘没说什么。娘知道你性子硬。也不求你多巴结县主。她既然拿你当朋友，你就好好与她相处。”姚氏忙就说道。

这样的话，却正对了周念红的心思。

“娘不可再拿我的事去算计、求老太太。那样，我也没法子跟县主做朋友。”周念红要求道。

“好，娘答应你。你这个傻孩子。”姚氏慈爱地摩挲着周念红的头发。

周念红见姚氏答应了，心中顿时就是一松。这样，她也能稍微放开心胸。跟着纪晓棠去得月楼了。

姚氏看见周念红的脸上终于露出了一丝笑模样。心中更加发酸。

自从周家遭难以来，周念红的脸上就再也不见笑容，即便是受到纪家的庇护。一家人生活的安稳，可周念红依旧没有笑模样，年纪轻轻，眉间就已经有了浅淡的皱纹。

不过。以后一切都会好的。

周念红的亲事，有纪晓棠帮忙当然再好不过。即便是纪晓棠这边指望不上了。她还有别的法子。

周桥不是就进了好学堂吗，周念红也会嫁的很好。

只凭周念红这个名字，那个人就不能不动心。

……

初八，纪晓棠收拾利落。拜见了纪老太太、纪二老爷和纪二太太，就带了纪晓芸、顾雪儿和周念红，又会齐了纪晓莲。在二门摆出了县主的全副车驾，一众车马径直奔得月楼而来。

得月楼前。已经停了不少的车马，原来已经有人在她们之前到了。

纪晓棠下车，后面纪晓芸、顾雪儿和周念红都跟了上来，纪晓莲也带了纪晓芹同来。众人上楼，纪晓芹似乎也很少来这样的场合，看她的样子，和纪晓芸几个并没有大的不同。

上到楼上，就有杨翩翩、杨珊珊、郑梓、吴佳言几个笑着迎了上来。

与杨家的婚事不成，杨翩翩待纪晓棠却还和以前一样。这样纪晓棠略微有些欢喜。杨翩翩是她在京城认识的女孩子中，少有的有真性情的人。

大家相互见礼寒暄，就到楼上敞厅中坐了。

长宁公主还没有来，其他的人却都到了。

“……太后已经点了头，绝不会不来，应该是太后留她多说了几句话，所以迟了些。”说到长宁公主还没有到，郑梓就说道，显然对宫中的事情非常了解。

在场诸女，也确实就属郑梓对宫中最为熟悉。

宫中的郑贵妃，正是郑梓的长姐。郑梓有机会经常在宫中出入，据说也很讨韩太后的喜欢。

很快，纪晓棠就察觉到，郑梓今天对她格外热络。

“这几个姐妹都是谁？”郑梓看到纪晓芸等人面生，打扮又不是侍女，就问纪晓棠。

纪晓棠就趁机将纪晓芸几个介绍给众人。

正说话间，就听见楼下车马声响，众人听见动静，都以为是长宁公主到了，忙都起身去迎。

纪晓棠被人簇拥着，就走在最前头。她们只走到楼梯前，下面的人就已经上来了。来人却并不是长宁。

一个头戴凤冠，浑身打扮的雍容华贵的妇人在众人簇拥下，走了上来。

纪晓棠微微有些诧异，就见郑梓已经越过众人迎了上去。

郑梓在妇人面前屈膝福了一福，嘴里称呼的却是姐姐。

难道是宫中的郑贵妃来了？这妇人的面容，与郑梓倒还真有几分相像。

“这是肃王妃。”杨翩翩在纪晓棠身边，悄悄地告诉纪晓棠。“她怎么来了？”

来人却是靖肃亲王的妃子郑桂，也是郑梓的二姐。

郑尚书子嗣不丰，膝下只有一根独苗，如今才十三四岁的年纪，然而家中女儿却多，且一个比一个美貌。

最美貌的三个，就被京城中人暗地里称作郑家是三朵金花。

第一朵金花，郑尚书的长女郑榕嫁进宫中，被封为贵妃。第二朵金花，是郑梓的四姐，就是面前的肃王妃郑桂，而第三朵金花，不是别人就是郑梓，郑尚书家的幺女，正是待嫁之龄，不知道会花落谁家。

纪晓棠知道了来人的身份，郑梓也已经和郑桂来到了纪晓棠的面前。

纪晓棠与众人忙都屈膝行礼。

纪晓棠方才屈膝，郑桂早就亲切地伸出手，扶住了纪晓棠。

“这就是安乐县主了！真是百闻不如一见，何止比传说中可人百倍。我今儿个见着了，才算相信，这天下真有这般钟灵琉秀的人儿！”

“王妃娘娘过誉。王妃娘娘风华玉树，让人自惭形秽。”纪晓棠依旧行礼道。

“安乐县主这样说，我都有些不好意思了。”郑桂就笑，“不成了，老了，可比不得你们这些水灵灵的小姑娘。不过，安乐县主这话，我可是爱听的紧。……不仅长的可人，这说话行事也是如此可人。”

郑桂笑容满面，与纪晓棠寒暄。

众人都上前来见礼，郑桂显然都认得她们，一一地说过话。正热闹间，长宁公主也来了。

大家同到敞厅中坐下。

“……正巧从这里路过，突然想起长宁妹妹今天在这里听戏，就做了不速之客。”郑桂笑着对长宁道，“我那里冷清，没有这么多可人儿，见了这里这么热闹，就欢喜的很，尤其是与安乐县主一见如故，更舍不得走了，宁可讨长宁妹妹的嫌吧。”

长宁自然不能赶郑桂。

郑桂就留了下来，硬拉着纪晓棠与她同坐一榻。

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