这一个年节，叶家人过到后面变了味道。白雅正一家人第二天上街会友人，第三天早上回了府城。纪家的人，待他们一家人离开后，才开始跟叶家重新恢复来往。只是两家的老人终是有了隔膜，不复从前那般的亲近，而两家的年轻人却照旧你来我往。

叶老爷夫妻两人的生气神仿佛被白家人带走了一半，两人人前还能维持着笑容满面，人后，一脸的郁郁寡欢神态。阮老太爷夫妻瞧着叶家这般的动静，生了想早早离去的心思。那一夜，叶浅玉和叶怀茗兄弟三人虽说避开了家里的事情，可是街坊里多的是同年纪相亲近的同伴，他们出门转一圈后，多少听了一耳朵的闲话回来。他们回家面对叶老爷夫妻时，更加的不爱往他们两人面前去凑近。

叶浅玉觉得叶老爷夫妻平日待她尚算得上亲近，比起哥哥们来说，待她不会少一丝的疼爱。只是白纤蔓一来，她这个嫡亲的孙女，立时被自家的爷和奶丢在脑袋后面去了。一来二往，叶浅玉也不再象儿时那样贴近叶老爷夫妻，她跟着哥哥们学会尊敬他们，却不再那般贴心的去亲近他们。叶怀茗和叶怀南是男孩子，原本就不耐烦去讨好一个小女孩子。叶老爷夫妻却一心要他们哄好白纤蔓，一次好说，次数一多起来，两人便距离叶老爷夫妻远了一些。

叶怀远兄弟们在白雅正一家人走后，专程给叶老爷夫妻两人敬茶道歉赔礼，叶老爷夫妻受了孙儿们的礼节，有了下台的梯子，也没有心思去为难他们。叶老爷和阮老太爷去了纪家，纪老爷照旧热情洋溢招待他们，只是少了以往那种水到渠成的亲近感。叶老爷原本想好好解释一番，可是纪老爷却笑着扯开话茬儿，他笑着说：“叶老弟，我们两家几代为邻居，我跟你说句直白的话。一个家，不能有外来的当事人，外来客当家，你这个家容易乱下去。”

叶老爷脸色变了变，纪老爷抬眼瞧着他，继续笑着说：“叶老弟，你亲家也坐在这里，我同你说实话，如果那不是你家的人，而是别的人家的客。我会鼓励家里儿孙们直接打过去，想踩着我孙儿的脸面，去成全他们的好人情，世上那有这般便宜的道理。只此一回，我们家的人，容忍他们借着小六说事，如有下一回，不单单是断了纪家和白家人的交情，而是和叶家人的交情也到此为止。”叶老爷终是寻了一个借口，舍下下棋的阮老太爷，他早早的回到自家的院子。

下棋中的纪老爷和阮老太爷同时抬头望着走远的背影，纪老爷轻叹息一声说：“大美原本是一个钟灵毓秀的女子，不怪叶老弟至今还这般顾惜她，由着她的性子来行事。我听叶老弟说过，在白姑爷初纳妾时，大美曾经想过合离的事情，只是舍不得出生不久的儿子。后来，在那样的环境中，她就这样一年又一年的走下来，我们眼睁睁的瞧着一个活灵活现的好女子，变成如今这般从内到外都俗不可耐的贵妇模样。

我原本想着两家人的交情，不必要说得太透彻。可是我听着大田兄弟们的话，只怕叶老弟夫妻都会觉得一条街的人，都是一心在为难他女儿一家人。”纪老爷沉沉的摇头，阮老太爷跟着叹息一声说：“唉，低门高嫁总有种种的苦，做父母的难，做兄弟的一样难。大田兄弟三人性情朴实，很体谅嫁出去的人。只不过，各人有儿女后，难免要为自已儿女着想一些，不能再象从前那样待她，他们也要在清风街上继续生活下去，便不能坏了约定俗成的规矩。”

纪家的纪一周约叶怀远夫妻跟他们同行去府城，阮老太爷决定提前和他们一块回府城，不再去等阮家来人。阮芷守着阮老太爷夫妻面前，她一再劝说他们再多留下来几天，阮老太爷夫妻归心似箭，只是笑着轻摇头。阮老太爷被人拖着去下棋，阮老太太瞧着阮芷不高兴的神色，她笑着低声劝导她：“芷儿，囡囡的爷和奶心情都不好，我们留在这里，他们每天都要硬撑着笑脸对我们，我瞧着他们都觉得辛苦。我和你爹走后，你让家里孩子多陪陪他们吧。”

阮芷沉默些许后，低声说：“远儿和方儿，那天晚上说的话，伤到他爷和他奶的心，我瞧着他们两人心里不舒畅，只是找不到机会发作出来。”阮老太太听阮芷这话，她笑着说：“你别担心，过些日子便会好，自家的孙儿，有担当，做祖辈的人要觉得非常的骄傲。”“噗”阮芷忍俊不禁笑起来瞧着阮老太太说：“娘，你以为人人似你和爹一样，恨不得儿孙们自立自強。囡囡的爷和奶，当家做主几十年，还从来没有人这般驳过他们的面子，这一下心里那能缓和过来。”

阮芷舍不得的搂紧阮老太太的胳膊，头靠在她的肩上，低声说：“娘，这里冬天暖和，等到冬天你和爹再来过暖冬。”阮老太太低低的笑起来，说：“那能年年来过暖冬，我和你爹不过是想陪你一些日子，也舍不下囡囡。你啊，以后让着你家小姑一些，我瞧着她是没有什么名堂的人，只不过她的夫婿和女儿有些好高骛远，而她又从来不愿意违拗他们的心意，才会这般在娘家行事。说来说去，也是一个可怜人。”

阮芷眉眼低垂一会，抬起来说：“娘亲，我和她无法好好相处下去，自从十年前大田做的那个决定开始，她已经非常仇视我。这次远儿和方儿两人说话，也把她一家人得罪了。我在囡囡年纪小时，曾经想不通她为何会这般的待我们，按理来说，她要感恩，我们养活了囡囡。这两年，我听珍珠讲了一些事情，隐隐约约明白了原因。她凭仗着囡囡爷奶的纵使，让家里的孩子们都要让着那个庶女，说实话，我们也没有觉得是多大的事情。

这一次，是我们妯娌三人第一次冷脸相向，因为他们做得实在太过份了。娘，你知道吗？我真的想逼着她问‘亲生的女儿，抵不过一个夫君小妾生的庶女吗？’做女人，做到她这份上，她觉得她有大妇的大度，我觉得她是失常了，扮贤良大方上瘾了，这一时反而假戏给演成真戏了。”白雅正这一年来，身边又添了新人，虽然没有人的地位赶得白纤蔓的生母，不过终究还是抢了她的风头。

阮老太太瞧着阮芷轻摇头说：“傻女，你小姑自已都不伤心，你做大嫂何必替她操这份心，反正她有嫡子，已经坐稳白姑爷大妇的位置，求仁得仁，得陇望蜀，她当日高嫁之前，已经想得通透，想不透的是你们这些娘家人。我瞧着她的日子过得好，锦衣玉食仆役多。她偶尔回到娘家，还能过过高人一等的瘾头。他们待囡囡如何，都是他们和囡囡的缘份，缘浅的人，终归是淡漠相处。囡囡不差人疼爱她，你何必想事事圆满，天下那有这般的好事。

有残缺反而是一件好事，孩子长大会惜褔。这两年，你大哥的名气传出去了，家里日子松散许多。上次你大哥经人介绍，买下府城城边的一块荒芜地，说过几年，那地一定不是现在这个价码。他说是给家里女孩子们做私房用，他把那地平分下来，当中就备有给囡囡的嫁妆，地契都立好了，明珠姐妹们都收下来，囡囡那一份我收着的，慧慧那一份给你大嫂收着。”阮芷听阮老太太这话，满脸惊讶的神色瞧着阮老太太说：“娘，你为何这时跟我说这事？我们可不能收这大礼。”

阮老太太笑起来的摇头说：“芷儿，原本按一家人商量下来的意思，这件事要等到囡囡出嫁时，那时，我要还活着，我跟你说，我要走了，你大嫂会跟你们交待清楚。我们就是怕你和大田两人知道心里别扭，也担心远儿和方儿兄弟觉得我们太过偏心。只是你大哥的意思，男子汉自已撑门面，女儿才需要嫁妆在夫家腰板直。芷儿，这事情，你以后抽机会好好跟远儿兄弟三人解释，他们的舅舅是一样疼爱他们，只是觉得女孩子嫁到人家的家里生活不易。

芷儿，我刚刚听你的话，话里话外都觉得囡囡少人疼爱。我才说出来给你听听，我们囡囡不缺人疼爱。”“娘，大哥这样做，会不会不好？他以后还有孙女，囡囡那地便不要了，一家人和睦相处最重要。我和囡囡的爹有能力，我们就多给她一些嫁妆，实在没有那份能力，就少给她一些嫁妆。反正她将来要嫁的人家，一定是温良敦厚的人家。”阮芷还是开口帮着叶浅玉拒绝这份嫁妆，她觉得娘家人有这份心意足够。

阮老太太笑眯眯的瞧着她说：“你大哥行事一向端正，囡囡除去是他的外甥女，还是他嫡传的徒弟。嫁出去的侄女都有份，唯一的外甥女，那能没有她的份。再说，你侄儿们成才，家里有房住，那用得着你大哥帮着挣家业，他们挣的银子，可以存起来自购宅子。这做爹的人，挣得越多的家业多，兄弟越容易离心。你大哥说，他为我和你爹存一些养老的银子，他们两人的养老银子，交给你侄儿们去挣。”阮芷已经很久没有这样的机会和阮老太太静静的谈心，母女说起话来，渐渐忘却身外的烦躁事。RS