夏天热热闹闹的过去了，这一季的夏天，‘叶记’后院一直太过热闹，以至于过了很多年后，叶家兄弟还惦怀着这个夏日的热闹。叶家兄弟里面只有两个年纪小的叶怀茗和叶怀南回到江怀城继续学业，别的弟兄都觉得自已已经成年，他们执意要留在府城，为他们的未来谋划出一条生路。

在府城，纪一周认识的人脉最广阔，经他的介绍，叶怀康和叶怀宁兄弟进了府城最大的酒楼从店员做起，叶怀安跟在纪一周手下跟着做事，叶怀品则进了府城最大的茶楼做店员。这样的安排，打碎了叶家兄弟想要学手艺的想法，却是最为妥当现实的一种谋划。按纪一周的话说，象他们这样的人家，还是不要去浪费心机，想着要去学别人家的手艺。人家那都是一代代传承下来的技艺，谁会舍得把自家的家底交到外人的手里去。

叶怀远跟着师傅学了好几年的手艺，也不过是学了一些皮毛。如今他会的这些手艺，都是自已平日里钻研出来的经验。叶怀远很是认同纪一周的话，他对学手艺有很深的体会，他的师傅不是待他不好，只是他家传里的有许多东西，是绝对不许传承给外人。叶怀远经了一些世事，不再同以往那般认为，一定要学会一样技艺，才能养家糊口，他反而认同纪一周的想法，叶家的人，一向品性踏实，如果弟弟们愿意沉下心思去学，将来也许是做掌柜的人才。

纪一周为叶家兄弟的未来，已经做了最好的谋划，至于他们将来能不能成事，那就是各人的机缘和努力。叶怀远很是赞同纪一周的心思，手艺方面的成就与不成，需要本人一定的天份。可是这样的学习技艺，只要学的人，肯用心肯想事，既学了为人处事的周全，又学了面对各色人的应酬方法。叶家兄弟们相信纪一周为人，自是各自在府城安心下来。叶怀远自此事后，日后遇到难事大事时，他习惯性的会去找纪一周一块商量做决定。

初秋的午后，阮老太爷夫妻坐在院子里晒太阳，阮家大舅母坐在阮老太太身边陪着她说话。三人的眼光时不时的都往院子门口打量过去，院墙外面时不时有车马经过的声音时，三人会静静的倾听一会，直到那车马声音渐渐的远去。阮老太太眯眼瞧一会天色，她转头跟阮家大舅母说：“囡囡的信里，是不是说今天一定会回来？”阮家大舅母笑着点头，再一次说：“母亲，囡囡信里说跟纪家小六爷一块来府城，应该要过了午后才能归家。”

阮家老太爷站起来走动几步，终是往院子门口走去，他对阮老太太和阮家大舅母招呼说：“我去外面转两圈子，活动活动身子。”阮老太爷是‘此地无银三百两’的代表人物，这话说得太过明显。阮老太太笑着点头说：“好，顺便接了囡囡一块回来。”阮家老太爷挺着腰身行了出去，阮家大舅母连忙示意门边候着的小厮跟了上去。

阮家随着儿孙们出来做事，一个个孝顺顾家，家里的日子舒坦许多。阮家大舅专门叫纪一周为阮老太爷夫妻挑选一个机灵的小厮，再配上一个力气大懂事的妇人，来照顾这对老夫妻。阮老太太自是瞧着儿媳妇的举止，她笑着说：“一晃这么些年过去了，辛苦你操持家里的事。我昨天夜里做梦，想起明维小时抱着我的小模样，听见他叫着我‘祖母’，醒来后，记起祯祯和慧慧都这么大了，明维再也不是小时的模样。”

阮家大舅母笑看着阮老太太，她伸手把滑下去盖腿的薄布拉上一些，她笑着说：“母亲，明维说了，今年一定归家来陪祖父祖母过一个团圆年，到时家里面热热闹闹，孩子们多起来，我们家也要吵翻天去。”阮老太太听后笑逐颜开，隔后她又悠然叹息一声说：“这么好的日子，为何有人总要多一些事情出来？我们囡囡一直是一个懂事的孩子，都被人逼得不得不离开家里，要躲藏到外祖家来避嫌。”

夏初时，叶大美母女从江怀城归来。夏未时，叶大美母女再次去了江怀城，恰巧碰上归家的叶浅玉。叶怀远原本已跟叶大田和阮芷打过招呼，说店铺里面不够人手，又请不到合适的人，叶浅玉年纪也不大，回家只能闲在家里面，不如留在府城，在自家店铺里面做事，凡事有他们夫妻两人看着护着，绝对不会让人伤及叶浅玉丝毫。叶大田和阮芷两人自是放心大儿子夫妻待妹妹的心意，夫妻两人是点头，只是叶老爷夫妻两人却是怎么也不肯答应此事。

夏未，叶怀茗兄妹三人归家，叶浅玉便安心在家里呆下来。阮芷接了官媒的活计时，她跟着出去跑了两趟事，她终究还是不喜欢这份活计，她受不了明明都要做亲家的两家人，会为了一点琐碎的事，从早吵到晚还没有一家人愿意退让罢休。最最让她受不了的事情，是明明两家的孩子都不愿意这一桩亲事，两家大人执意要成为亲家。叶浅玉跟阮芷出来前，答应过她，绝对不在外面出口说反对的话，她不得不一路装哑巴到底。

叶大美和白纤蔓来家里时，阮芷和叶浅玉正好外出，等到她们归家时，望见屋檐下和叶老爷夫妻谈笑自若的那对母女，两人都稍稍怔忡一会。阮芷和叶浅玉笑着跟家里人打过招呼，便听见叶老夫人吩咐叶浅玉说：“囡囡，你现在年纪大了，也应该懂事一些。你闲在家里，要多陪蔓儿说说话，你们年纪相近，正是做伴的好年纪。”阮芷收敛脸上的笑意，叶浅玉笑瞧一眼笑容可掬的白纤蔓，笑着说：“奶，自家人，那用得着当客人般的招呼，大家各自随意就好。”

叶老夫人被孙女的话噎住，她瞧着叶浅玉脸上的笑容，想想跟白纤蔓说：“蔓儿，你囡囡姐姐说得对，你在自家里面，那用得着她来招呼你，你有事直接跟你的舅母们说。”阮芷母女找一个借口离开后，回到自家院子里，正好叶怀方的娘子抱着八个月大小叶家壮在院子看花，她瞧见她们母女过来，笑着迎了上来，那孩子笑咧一张无牙的嘴，伸手要让两人抱。阮芷和叶浅玉赶紧闪开身子，叶浅玉笑着说：“阿牛，姑姑进房清洗一下，出来一定抱我们阿牛的玩耍。”

叶浅玉进房清洗换过衣裳出来，见到阮芷和二嫂抱着叶家壮在院子里说话，她笑着伸手抱过叶家壮，重重的亲了那小胖的脸蛋两口。叶家壮笑呵呵的看着她，那两只手挥了挥的不停下来，一对眼睛亮晶晶的瞧着叶浅玉。叶浅玉立时明白过来，笑着把他往上面抛上去，又在他掉下来近地面时，才伸手把他捞回到怀里，叶家壮欢喜的立时大声音笑了出来，阮芷和那做娘的人，都笑瞧着这对姑侄玩闹。

阮芷顺着自家老2媳妇的示意，两人避到一边去，听她说：“娘，姑姑这一次回来，大约又要住上好一些日子。原本那白家小姐是要来跟囡囡做伴，幸好今天小婶子在家里，她说爹和阿牛的爹爹天天晚上都是歇在家里的，白小姐她不跟自已的母亲住，反而要住在我们的院子里，这事要传出去给外面人笑话。”阮芷瞧一眼笑逐颜开的叶浅玉，她轻叹息一声说：“瑶儿，你抱着阿牛出门时，悄悄的打听一下，街上过几天有没有人去府城？

你大哥店里的活多，囡囡过去也能上手。她要在这家里，那对母女不知跟她有多大的仇恨一样，从来是想着法子都要她难堪。还好这孩子心眼粗，从来不计较那些上不了台面的手段。你爷和你奶两人的心都是偏的，一门心思想去讨好那对母女两人。囡囡去府城，住在外祖家，既能帮着爹娘孝顺你外祖父外祖母，还能帮你大哥做店里的活计。你大哥大嫂来信说，囡囡一个顶好几个用，她能帮你大哥做手工活，还能帮你大嫂子招待客人介绍生意。”

儿女能干互相又能相亲相近，阮芷提起来都眉色飞扬起来，叶怀方家的米瑶，想起自家男人的朴实体贴，她心里很快的舒展开去。阮芷笑瞧一眼米瑶，她满眼欢喜的说：“瑶儿，等到方便时，我们带阿牛去他老外祖家住一些日子回来，他老外祖父外祖母瞧着她姑姑画过去阿牛的小样子，欢喜得不得了，夸我们家阿牛长得好。”米瑶笑了起来，叶浅玉实在是很不会画人样的人，她画的每一个人的样子，都是胖乎乎的招人爱，大约只有自家人才能瞧出当中各人的种种不同。

叶浅玉抱着叶家壮走了过来，笑着问：“娘亲，二嫂，你们说什么事，说得这么的高兴？”米瑶笑瞧着叶浅玉说：“囡囡，娘夸你把阿牛画得好。”叶浅玉脸红起来，她低声说：“娘，你真的把我画的样子叫人带去给外祖家了？我觉得还是等到大哥回来，叫他画阿牛，他画得一定象我们阿牛的可爱样子，我最多画出我们家阿牛的胖乎乎模样，我们家阿牛的大眼睛，我可没有画出来。”阮芷和米瑶两人笑着看羞赧红脸的叶浅玉，不知人事的叶家壮跟着笑得口水掉了出来。RS