王才人所说的魏公公，是慈庆宫的掌事太监魏朝，也是客印月的“对食”。

所谓“对食”，就是宫女、太监结成的假夫妻。

宫里规定，太监吃饭不能生火，只能吃自己带的食物，而宫女则可以生火做菜。所以，吃饭时有的太监就找相熟的宫女，让她帮自己热热饭，时间长了，两人就一块吃，这叫对食，其实就是“面对面吃饭”的意思。

宫里最是禁锢人性的地方，是人就有**，尤其皇帝和后妃干那事从不避开宫人，得不到皇帝临幸的宫女，有火没处泄，只好跟对食的太监结成假夫妻，这就叫“菜户”。太监虽不能人事，但搂搂抱抱，扣扣摸摸，解馋止渴，聊胜于无罢了。

“对食”和“菜户”是有区别的，“对食”是指双方还在“恋爱”，而“菜户”则指已经上过床了。

这种现象最早出现是在汉朝，到了晚明的宫中已经非常普遍，甚至有的宫女如果没有“对食”和“菜户”，会受到他人的耻笑。

……

王才人让在一旁伺候的小太监把魏朝叫来，把客印月在永安寺遇到的事情说了一遍，让他设法打探打探消息，如能照拂一下王兴当然最好。

魏朝是客印月的“对食”，自己的“女人”受了欺负，当然感到无比愤慨，但牵涉到寿宁公主，他一个太监，还是最没有地位的慈庆宫的太监，气也是白气。

魏朝得了王才人的吩咐，急急向司礼监走去，他和秉笔太监王安交好，想托他打探打探消息。

……

客印月在为王兴担心奔走，王兴却根本没把这事放到心上，因为他知道，明朝对待公主是非常严格的，甚至可以用苛刻来形容，寿宁公主虽是万历皇帝的爱女，她也不能为所欲为地对付自己。

况且，万历帝虽然怠政，但朝局还算平稳，各方势力平衡得很好，没有形成哪一方势力一家独大的局面，寿宁公主就算要对付自己，她也得好好地考虑考虑。

基于以上判断，王兴和洪承畴、沈浣初一路走来，中途还每人喝了一碗豆腐脑，权当中饭，直至回到东院，都是神态自然，谈笑风声，洪、沈二人见了，心中都是佩服。

三人在东院正房落座后，洪承畴的书童泡上茶来，王兴吹了吹，品了品道：“洪兄，你家书童泡茶的手艺不错啊。”

见他这个样子，沈浣初忍不住道：“任之，你还有心思品茶？得罪了公主，还有说有笑，我不知道是该说你无知呢还是该说你没心没肺？”

王兴笑道：“大丈夫有所为有所不为，刚才那种情形，是个男人都得挺身而出。至于公主如何对付我，那就等着呗，反正咱处于被动地位。该死吊朝上，不死万万年，怕个甚？再说，怕有用吗？”

“有辱斯文，有辱斯文！我都怀疑你是不是解元？”沈浣初被王兴粗俗的话气得真摇头。

“哈哈哈……，你别说，任之这话虽粗，倒却是豪气冲天，我喜欢！”洪承畴倒底比沈浣初大气，爽快地给王兴的话点了赞。

笑了几声，洪承畴道：“任之，寿宁公主临去时丢下那话，我怎么觉得很有深意？说有人能治你，什么意思呢？”

王兴道：“两人打架，被打败那人为了面子，就算逃走也得说声‘你等着，我去叫人’！估计她被咱们三个挤兑得没办法了，只好说几句场面话，好下台阶罢了。”

“我总觉得不那么简单。任之，小心为上。”洪承畴说道。

“爱咋咋的，兵来将挡，水来土掩，反正我是首恶，你两个是帮凶，谁也跑不了。好了，我回去睡一会儿，你们在这里担忧吧。走了！”

王兴说完，放下茶碗，施施然走了。