曼达驾着马车，独自一人去往了西边的黑水城。

不是因为他信不过自己的部下，而是因为他信不过当前的局势，按照史丹利的描述，全国上下都在开烧烤大会，黑水城虽然是偏僻的边疆城市，但情势恐怕也不太乐观

虽然他的部下都有掩盖气息的方法，但就像老山羊曾经说过的，气息是古神信徒的要害，没有任何一种掩饰方法是万全的。

布鲁托依靠草药，狮子女依靠脂粉，奥格依靠强大的体味……只要洗一个热水澡，这些人基本都会暴露。

齐格塞的方法高明一些，用泥土的气味掩盖大地女神的气息。在野外确实有效，可等到了城市里，一旦遇到鼻子灵敏的神罚武士，稍有不慎就会暴露。

只有米尔洛的掩饰方法比较稳妥，醉鬼身上本就该带着酒气，而且他的酒气极具攻击性，试图刺探他实力的人都会遭到伤害，可米尔洛不是曼达的部下，他是曼达雇来的守门神，不可能跟着曼达到处跑。

与众人相比，曼达的掩翼胸针无疑是最强的隐藏手段，自从拥有胸针后，除了真神老山羊和那位七阶的宙斯信徒，没有人能看出曼达的本命神和阶层，这足以证明掩翼胸针是位格非常高的神物，不可能只值十几个金币，与其说是购买，倒不如说是老山羊对他的慷慨帮助。

“他为什么要帮我？因为我是神眷者么？貌似只有这一个合理的解释，按照神谱上的记载，潘神是赫尔墨斯的儿子，儿子帮助父亲保护神眷者，是一件既合情也合理的事情，可在晋升这件事情上为什么要遮遮掩掩？为什么不把升四阶的方法直接告诉我？”

一路走，一路自言自语，从七星山到黑水城有十天的路程，白天赶路，晚上睡在马车里，在这漫长而无聊的旅途中，曼达可以思考许多问题。

比如说关于升阶的问题，升四阶真的那么着急吗？按照正常的发育速度，的确不需要着急，自己连三阶技都没有熟练掌握，至今为止只偷了两次技能，宙斯的放电技能还没有太大用处。

但自己身上还背着宙斯的神器，这份压力决定了曼达不能按照正常的发育速度成长。

想把这件神器送出去，必须得找到一个有足够实力的人，这样的人不好找，找到了也不好交涉，你一个三阶有什么资格和六阶以上的强者交涉？

两年之后，至少升到五阶，这才有和强者对话的资本，这也是曼达急于去黑水城的重要原因，他得想打探一下门路。

烈焰马的鬃毛在黑水城的领主手里，一地领主和土匪头子之间也有很大的差距，想把鬃毛弄来就得找到一条对话的途径，否则就算拿出一座金山，人家也未必愿意看你一眼。

这一路走的非常枯燥，路上一个行人都没有，谁也不想在新年的第一个月跑到七星山附近冒险，到了第八天的黄昏，曼达终于遇到了两个行人，他们站在路中央，向曼达挥手求助。

“这位朋友，我们需要你的帮助，”一名男子高声喊道，“我们是卖陶罐的商人，我们的马在雪地里摔断了腿，能否请你载我们一程？”

曼达停下马车，看着这两名商人，他们都在四十岁上下，穿着粗布麻衣，典型平民的打扮。在不远处停着他们的马车，车上装满了陶罐，至少有三分之一被摔烂了。

一匹老马趴在雪地里，看样子伤的不轻，恐怕熬不了多久。

他们的模样没什么问题，举止也没什么问题，当前的处境也没什么问题，唯一的问题在于他们的营生。

卖陶罐的？恐怕没那么简单。